この地震は、「平成７年（１９９５年）兵庫県南部地震」と命名された（１月１７日、気象庁）。
災害呼称は「阪神・淡路大震災」と決定された（２月１４日 閣議了解）。
戦後の地震災害としては当時国内最大の規模であり、日本国内のみならず世界中に衝撃を与えた。